Préfecture de Saint-Denis de la Réunion
Outre-mer

Que faire à Saint-Denis de la Réunion ?

Dernière mise à jour le 4 juillet 2023

Une chose est sure, on ne va pas à la Réunion pour visiter Saint-Denis ! Il y a tant à faire et tant à voir qu’il serait dommage d’y consacrer une journée. Ça, c’est ce que je me disais avant de visiter Saint-Denis. De mes trois voyages à la Réunion, je n’y suis allée que la dernière fois. Et j’ai été conquise par ses jolies maisons créoles et ses marchés débordant de couleurs. En plus, c’est ici que se trouve l’aéroport. Si vous êtes en avance pour votre vol ou si vous avez une escale de plusieurs heures à la Réunion, vous pouvez en profiter pour visiter la préfecture de l’île, située à flanc de montagne. Mais que faire à Saint-Denis ? Admirer les jolies cases et villas de la période faste de la compagnie des Indes du XVIIème et XVIIIème siècles, visiter ses musées, contempler ses édifices religieux, se balader sur le front de mer… Voici une petite liste d’idées. 

Comment aller à Saint-Denis depuis l’aéroport ?

Le centre-ville de Saint-Denis se situe à environ 15 minutes de l’aéroport (quand ça roule bien). Il est possible de louer directement une voiture à l’aéroport. Sinon, vous pouvez vous rendre au centre-ville en taxi ou en vtc sur réservation uniquement. Voici ici une liste des vtc communiquée par l’aéroport Roland Garros de la Réunion.

En transport en commun, l’aéroport est desservi par le réseau car jaune. Les passages pour aller au centre-ville sont assez fréquents. 

Comment se déplacer dans Saint-Denis ?

Le centre-ville de Saint-Denis est assez petit. Il est donc possible de garer sa voiture à un endroit et de faire le tour du centre-ville à pied. Vous trouverez un parking facilement et assez bon marché du côté du Barachois sur le front de mer. Vous y trouverez également de nombreuses petites camionnettes avec tout ce qu’il faut pour manger !

Que visiter à Saint-Denis ?

Le Barachois

Le Barachois est l’endroit parfait pour venir passer une fin de journée. Situé sur le front de mer de Saint-Denis, on pourra y voir les vagues se jeter contre le littoral. Signifiant « petit port sommaire », il servait autrefois d’abri pour les barques et de point d’embarquement et de débarquement. D’anciens canons et bâtiments de la Compagnie des Indes agrémentent la balade. Des aires de jeux pour enfants et plusieurs food trucks permettent de passer un moment agréable en savourant les spécialités locales. D’ailleurs, le Barachois porte bien son nom puisqu’il est une sorte de « bars à choix ». On pourra en effet y trouver toutes sortes de spécialités locales. A la carte, des samossas, des bouchons, des bonbons piments, des salades et bien-sûr la fameuse bière Dodo.

En partant du Barachois, direction le centre-ville, vous arriverez à la place Sarda Garrica où se trouvent des bâtiments emblématiques de la ville comme l’ancienne direction des douanes, aujourd’hui devenue la brasserie Le Roland Garros. Le restaurant offre une alternative aux foods trucks du Barachois si vous cherchez un autre endroit pour manger.

Les villas créoles de l’avenue de la victoire et de la rue de Paris

Au niveau de l’avenue de la victoire, on pourra découvrir la préfecture, construite entre 1734 et 1788.  Le bâtiment abritait alors les magasins et les bureaux de la Compagnie des Indes, et servait également de lieu de résidence à leurs dirigeants.

La rue de Paris, qui prolonge l’avenue de la victoire, offre aussi son lot de belles demeures créoles. C’est le cas de la villa Deramond qui date de la fin du XVIIIème siècle, la villa du conseil général avec sa belle façade bleue et la villa de la région dite du Général qui accueille des expositions temporaires. C’est aussi ici que se trouve l’office de tourisme, dans la maison Carrère, demeure créole datant du XIXème siècle. D’autres jolis bâtiments se trouvent dans les rues à proximité de la rue de Paris comme dans la Rue Juliette Dodu ou dans la rue Jean Chatel

Les musées de Saint-Denis

Un peu plus loin, l’artothèque accueille des expositions d’art contemporain dans une villa du XIXème siècle. A quelques pas se situe le Musée Léon Dierx, du nom du poète originaire de Saint-Denis où l’on peut voir des masques en bronze de Picasso, des céramiques de Gaughin et de nombreuses peintures créoles.

Le jardin de l’état de Saint-Denis

La rue de Paris se termine par le jardin de l’état, l’ancien jardin du roy, qui servait de jardin d’acclimatation à sa fondation en 1733 par la compagnie des Indes. Il s’agit du plus ancien jardin botanique de l’océan Indien. Il abrite le Muséum d’histoire naturelle dans un édifice tout blanc datant de 1848. Le bâtiment était utilisé autrefois pour réunir le conseil du gouverneur de bourbon.

Les édifices religieux de Saint-Denis

La Réunion est une île métissée, où se côtoient des hommes et femmes de diverses origines et religions. Cette mixité se retrouve dans les édifices religieux. Saint-Denis, abritant des temples, mosquées et cathédrales, en est l’exemple parfait.

Ainsi, les amateurs d’édifices religieux pourront y admirer la Mosquée Masjid Noor al islaù, première mosquée construite en France en 1898. En dehors du centre-ville, le temple chinois guan DI et le temple tamoul shri kali kampal kovil montrent tout l’éclectisme en matière de culture et de religion. Un peu plus loin se trouve la Cathédrale Sainte-Marie, assez discrète, construite en 1829.

Les marchés de Saint-Denis

Rien de tel que de faire un tour sur un des marchés de Saint-Denis pour s’imprégner de la culture et de l’artisanat. Direction le Grand Marché, pour ramener dans vos valises des produits artisanaux. Nappes brodées (une spécialité de Cilaos), boîtes en bois et autres produits locaux, ou malgaches, où la fabrication coûte moins chère, sont en vente. Si vous êtes plutôt à la recherche de quoi vous sustenter, c’est au Petit Marché qu’il faudra aller. Vous y trouverez des fruits, des légumes, de la viande ainsi que de la vanille, du miel, des épices et de la préparation pour rhums arrangés. Vous pourrez aussi trouver votre bonheur :

  • Au Chaudron, les mercredis et dimanches matin ;
  • A la Source, les jeudis matin ;
  • Aux Camélias, les vendredis matin.

La Vallée Heureuse

La Vallée Heureuse est un ancien jardin créole, situé sur les hauteurs de Saint-Denis, dans le village du Brûlé. Niché dans un vallon humide, ce jardin met en avant les espèces endémiques de la Réunion. La visite se fait uniquement accompagné par la propriétaire, héritière de ce jardin créole familial. Des événements y sont régulièrement organisés, en journée ou en soirée.

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