10 jours sur la côte Est des Etats-Unis, de Washington à Philadelphie

Visiter la côte Est des États-Unis, c’est plonger au cœur de l’histoire du pays. Berceau de l’arrivée des colons, puis création de la nation américaine, on y découvrira des sites qui ont marqué le pays. C’est aussi la découverte de la culture américaine, et des sites emblématiques qu’on voit fréquemment dans l’univers cinématographique. J’ai visité pendant ces 10 jours Washington, Philadelphie et Baltimore, avec des excursions depuis certaines de ces villes. J’ai volontairement fait l’impasse sur la ville de New-York, puisque je n’avais pas envie de n’y passer que deux ou trois jours. Prêt à découvrir vous aussi cette destination ? Je vous emmène sur la côte Est des États-Unis

La genèse de ce voyage sur la côte Est des Etats-Unis

Mon séjour sur la côte Est des Etats-Unis s’est organisé un peu sur un coup de tête et très rapidement. Lors de mon voyage à Copenhague, comme mon avion avait plus de 3 heures de retard à l’arrivée, j’avais obtenu un avoir de 350€ à utiliser sur la compagnie aérienne avec laquelle je voyageais.

(Si vous voulez savoir comment j’ai fait, retrouvez ici mon article « les indemnités en cas de retard de vol »).

Je scrutais donc régulièrement les offres, n’ayant pas trop d’idées sur mes prochains voyages, tant au niveau de la destination que de la date. Et puis j’ai repéré des billets à 400€ pour Washington.

Ni une ni deux, avec des billets qui me coûtaient 50€ pour aller aux Etats-Unis, j’ai foncé. Et comme il s’agissait d’une offre limitée dans le temps, je me suis dépêchée de prendre les billets en me disant que je ferai là mon premier voyage solo !

J’appréhendais un peu pour un premier voyage de partir dans un pays trop loin. Je me serais bien laissé tenter par l’Amérique latine mais j’ai lu plusieurs articles indiquant que ce n’était pas la meilleure destination pour partir seule. J’étais déjà partie seule (3 jours) à Los Angeles avant de rejoindre des collègues, et ça m’avait fait tout bizarre, car je n’avais personne avec qui échanger sur le vif.

Je ne savais pas trop non plus où aller après Washington (j’avais 10 jours devant moi). Je voulais aussi visiter Philadelphie et mon avion retour partait de Baltimore. J’ai vite écarté New-York car, au maximum, j’aurais pu y passer 3 jours et ça me semblait vraiment trop court.

Programme des 10 jours sur la côte Est des Etats-Unis

Le programme s’est donc établi de la sorte :

J1 : Arrivée à Washington dans la soirée

J2 : Visite de la Maison-Blanche, de National Mall, et de Capitol Hill

J3 : Visite des quartiers résidentiels : U Street et Shaw, Adams Morgan, Dupont-Circle et Georgetown

J4 : Visite du cimetière d’Arlington et des musées du National Mall

➡️ Mes quatres articles sur Washington :

J5 : Départ pour Philadelphie (le trajet en bus dure environ 3h, mais le temps d’aller à la gare de Washington puis de la gare de Philadelphie à mon appartement, je n’ai pas fait grand-chose d’autre de la journée)

J6 : Visite de Philadelphie : quartier historique et South Street avec ses mosaïques et ses Murals (fresques gigantesques) un peu partout dans la ville

➡️ Mon article sur Philadelphie

J7 : Journée à Atlantic City, à une heure en bus de Philadelphie

J8 : Journée à Lancaster en pays Amish. Comme mon train était à 11h, j’en ai profité pour faire le quartier des musées que je n’avais pas encore eu le temps de faire

J9 : Départ pour Baltimore. Étant donné que mon bus était à 15h, je suis allée avant me promener dans le quartier historique et le long de la rivière Delaware.

J10 : Visite de Baltimore : promenade autour du stade de Base-Ball pour palper l’effervescence car c’était un jour de match, Inner Harbor (la baie), quartier historique de Little’s Point et quartier de Mount Vernon.

J11 : Retour à Paris

➡️ Et mon article pratique : organiser son voyage aux Etats-Unis

Organiser son voyage sur la côte Est des Etats-Unis

Formalités & documents

Voici les formalités à réaliser avant d’aller aux Etats-Unis :

L’ESTA

Il faut réaliser une demande d’ESTA (Electronic System for Travel Authorization) au moins 72 heures avant le départ (pour les ressortissants français).

La demande se fait sur le site https://esta.cbp.dhs.gov/esta (site officiel). La procédure coûte 14$.

A noter : vous ne recevrez pas de mail indiquant que la demande a été acceptée. C’est à vous de noter votre numéro de dossier puis d’aller voir quelques jours plus tard si la demande est validée.

La question des dollars

La solution la plus économique pour payer aux Etats-Unis est d’utiliser sa carte bancaire. Vous éviterez ainsi de payer :

Des commissions de change ou de retrait dans les distributeurs (parfois double commission avec d’un côté celle de la banque où vous retirez, et de l’autre celle de votre banque)
Des taux de change défavorables appliqués par certains intermédiaires

➡️ Envie d’en savoir plus sur le sujet : Payer à l’étranger : comment réduire les frais bancaires ? 🤑🤑🤑

Certaines banques ont des accords avec des banques américaines, et les frais bancaires sont donc assez faibles. C’est le cas par exemple de BNP Paribas avec Bank of America.

Éventuellement souscrire une assurance santé spécifique pendant ces quelques jours aux Etats-Unis.
Prendre un adaptateur électrique

Transport & déplacements

🥾J’ai choisi de voyager uniquement en transport en commun pendant ce séjour. Voyageant seule, et me rendant majoritairement dans des villes, c’était la solution la plus économique et pratique.

Dans les grandes villes (Washington, Philadelphie, Baltimore), de nombreux trajets se font à pied ou en transports en commun (bus, métro).

Entre les villes, j’ai choisi de prendre le bus. Bien que le temps de trajet fût plus long, c’était la solution la moins coûteuse.

🚌J’ai voyagé avec ces deux lignes de bus : Megabus et Greyhound. Les terminus entre les deux compagnies ne sont parfois pas les mêmes, et certains sont assez éloignés du centre-ville. En payant parfois un peu plus cher, j’ai toutefois toujours réussi à trouver une arrivée proche de mon logement.

🚝Autre option : le train (compagnie Amtrack). Je ne l’ai pris qu’une seule fois pour aller à Lancaster, en pays Amish, depuis Philadelphie.

1^ère étape : Washington

Washington, le centre de la vie politique américaine, est une ville incontournable à visiter aux Etats-Unis. La Maison Blanche, le mémorial Lincoln, le Capitole ou bien encore le Pentagone, ici, chaque endroit nous rappelle un événement, un film ou une série sur la vie politique américaine.

La capitale des Etats-Unis réserve son lot de découvertes, plus spectaculaires les unes que les autres.

➡️ Que faire, que voir à Washington DC ?

😎 Sur le National Mall (vaste esplanade de 4,5 km dans le centre de la ville) :

La Maison Blanche : l’accès intérieur est quasiment impossible à visiter en tant que touriste étranger
Le Capitole : à l’inverse, la visite est possible sur réservation ici
La Bibliothèque du Congrès, visite possible sur réservation ici
Le Washington Monument
Le Lincoln Mémorial
La Cour suprême, un bâtiment d’inspiration antique avec ses colonnes en marbre
Les mémoriaux de guerre (Viet Nam, Seconde Guerre mondiale…)
Le mémorial Martin Luther King
Le Jefferson Memorial
Les musées du Smithsonian (11 musées sont situés sur le National Mall et 18 dans Washington DC et en Virginie. Bon à savoir : ils sont tous gratuits !!)

🤓Ailleurs dans Washington DC :

Le Pentagone : là encore la visite est possible mais demande une réservation à l’avance de plusieurs semaines
Le cimetière d’Arlington
Georgetown
U street et Shaw
Les quartiers de la Maison Blanche, Capitol Hill et Foggy Bottom
Balade le long du Potomac et du bassin Tidal
Mount Vernon, l’ancienne demeure de George Washington (assez loin du centre-ville)

🏠 Où loger à Washington?

Les quartiers conseillés sont Dupont Circle, Georgetown et Arlington, qui offrent un assez bon compromis entre vie de quartier et accessibilité.

Le quartier Downtown est plus accessible financièrement et assez pratique en termes de transport (proche des stations de métro et de la gare). C’est ici que je logeais mais l’endroit que j’avais choisi m’a semblé assez « ghetto ».

🚇 Comment se déplacer ?

✈️ Depuis l’aéroport :

Il existe deux aéroports à Washington :

L’aéroport Ronald Reagan, principalement pour les vols nationaux, est à une dizaine de kilomètres du centre. Plusieurs solutions pour rejoindre le centre :

Prendre le taxi, un Uber ou une navette Super Shuffle
Emprunter le métro (beaucoup plus économique). Il faut pour cela acheter la carte Smart Trip et la créditer, ou acheter un pass illimité sur un ou plusieurs jours. L’aéroport est desservi par deux lignes de métro : la jaune et la bleue ;

L’aéroport international Washington-Dulles, principalement pour les vols internationaux, est à une quarantaine de kilomètres du centre. Plusieurs solutions pour rejoindre le centre :

Prendre le taxi, un Uber ou une navette Super Shuffle
Prendre les transports en commun :
- Emprunter le Bus 5A qui dessert le centre-ville
- Prendre une navette qui va de l’aéroport jusqu’à l’arrêt de métro Wiehle-Reston East sur la ligne grise. La navette coûte 5$ et passe toutes les 15 à 20 minutes.

🥾Pour se déplacer dans le centre :

A pied
En bus : possible de payer en espèces (1 ou 2$ en fonction du bus, mais le chauffeur ne rend pas l’appoint) ou d’utiliser la Smart Trip Card
En métro : uniquement avec la Smart Trip Card

2ème étape : Philadelphie

Deuxième étape de ce voyage sur la côte Est des Etats-Unis : Philadelphie. Fondée en 1681, c’est l’une des plus anciennes villes des États-Unis, et des plus importantes dans l’histoire du pays.

C’est en effet ici que furent rédigées la Déclaration d’Indépendance, en 1776, puis la Constitution en 1787. Elle fut d’ailleurs brièvement la première capitale des États-Unis en 1790.

A voir, à faire :

Lieux historiques & symboliques :

🔔 La Liberty Bell Center avec sa “cloche de la liberté”. La visite est libre et gratuite.

🏛 L’independence Hall, où furent signées la Déclaration d’Indépendance et la Constitution. La visite est gratuite, mais il faut récupérer au préalable un ticket en face, au centre des visiteurs.

🏠 Elfreth’s Alley : la plus vieille rue résidentielle des États-Unis, datant de 1702, toujours habitée. A proximité se trouvent la maison de Betsy Ross, la couturière du premier drapeau américain, et le musée de Benjamin Franklin, situés dans des bâtiments historiques du quartier.

⛲️ L’hôtel de ville (City Hall), beaucoup plus récent que les sites précédents. Son architecture est inspirée de notre chère capitale française avec le Louvre et l’Hôtel de Ville de Paris.

Quartier des musées (Museum District) :

🖼 La fondation Barnes, où se trouve la plus grande collection privée d’impressionnistes (Renoir, Cézanne, Matisse, Picasso)

🥊 Le Philadelphia Museum of Art, célèbre pour les “marches de Rocky” (Rocky Steps)

🧑‍🎨Le Musée Rodin, dédié aux sculptures du célèbre artiste

🔒La Eastern State Penitentiary, une ancienne prison, ouverte en 1829, alors reconnue comme un modèle dans le monde carcéral.

Promenades & ambiances de la ville :

🤖 Découvrir les murals de Philadelphie, plus de 3 500 façades peintes dans la ville. Différents circuits existent : à pied, en tram ou en métro.

🎨 Admirer les mosaïques et décorations artistiques dans le quartier de South Philly, œuvre de Isaiah Zagar.

🥾 Se balader à Washington Square et ses alentours, pour découvrir un charmant quartier résidentiel avec ses jolies maisons en briques rouges

🌉 Se promener le long de la rivière Delaware / Penn’s Landing et admirer le pont Benjamin Franklin. Considéré pendant un temps comme le plus long pont suspendu, il relie la Pennsylvanie et New Jersey.

Autre

❤️ Se prendre en photo devant le “Love Park”, qui abrite la sculpture LOVE de Robert Indiana

🌭 Déguster le cheesesteak, la spécialité locale, au Reading Terminal Market, marché couvert historique, reflet du “melting pot” américain

🛍 Faire du Shopping : les vêtements et chaussures sont détaxés en Pennsylvanie

🚲 Louer un vélo pour s’éloigner du centre-ville, parcourir Fairmount Park et emprunter la promenade Schuylkill Banks Boardwalk

🚌 Comment se déplacer ?

Lors de mon voyage à Philadelphie, j’ai tout fait à pied. Si vous le souhaitez, vous pouvez prendre le métro pour découvrir une série de 50 murals dont le thème est « A Love Letter For You ». Il faudra alors emprunter la ligne Market/Frankford El.

Excursions depuis Philadelphie

Vers le pays Amish (Lancaster)

Le pays Amish se trouve à environ 1h de Philadelphie. Direction Lancaster pour découvrir un autre univers, où les habitants conduisent des charrettes tirées par des chevaux, et où les fermes sont conçues pour vivre le plus possible en autarcie.

Dépaysement total donc, dans ce coin des Etats-Unis, où les Amish ont trouvé refuge il y a plusieurs siècles, pour fuir les persécutions en Europe. Depuis, les modes de vie ont assez peu évolué, et la technologie ainsi que la consommation ne sont pas les bienvenues.

Pour s’y rendre, plusieurs solutions :

Louer une voiture
Prendre le train et choisir un prestataire local pour la visite (c’est ce que j’ai fait, en réservant le train sur Amtrack puis en passant par The Amish Farm and House)
Choisir une excursion organisée directement depuis Philadelphie.

➡️ Pour en savoir plus, consultez notre article : excursion en pays Amish depuis Philadelphie

A Atlantic City

Atlantic City a connu ses beaux jours au milieu du XIXème siècle avec l’arrivée du chemin de fer. Station balnéaire à la mode, on y venait depuis New-York pour y passer quelques jours.

Pendant la prohibition, on y venait également pour prendre du bon temps mais dans une autre optique, puisque la consommation d’alcool était ici tolérée. Enfin, dans les années 70, la ville a obtenu une licence de jeux et y a construit des casinos.

À voir, à faire :

Se promener sur le Boardwalk (promenade en bois longeant la plage)
Visiter le phare Absecon Light, et admirer la vue depuis les 51,6 mètres de haut
Jouer aux jeux dans les casinos
Faire du shopping dans les outlets
Goûter aux caramels à l’eau de mer, la spécialité locale
Emprunter le petit train local, qui va d’un bout à l’autre du Boardwalk

➡️ Pour en savoir plus, consultez notre article : Atlantic City en un jour, que voir ? que faire ?

3^ème étape : Baltimore

C’est ici que s’achève mon voyage de 10 jours sur la côte Est des Etats-Unis. Plus grande ville du Maryland, Baltimore possède également un important port maritime. Bien qu’elle soit décriée pour être une ville dangereuse, j’ai apprécié la découvrir pour ce dernier jour aux Etats-Unis.

À voir, à faire :

⛵️Se promener le long du port (Inner Harbor). C’est ici que se trouvent l’aquarium, le plus grand monde, ainsi que des navires historiques à visiter

⚾️ Assister à un match de baseball au Oriole Park at Camden Yards

🏠 Découvrir le quartier historique de Fell’s Point, avec ses ruelles anciennes, ses boutiques et ses restaurants

🏢 Monter au World Trade Center de Baltimore pour y découvrir la vue panoramique

👻 Se balader dans le quartier Mount Vernon où se trouvent, selon les légendes locales, des maisons hantées

🎨Visiter le Walters Art Museum

➡️ Pour en savoir plus, consultez notre article : Baltimore en une journée, que faire?

Derniers conseils

Quelques derniers conseils avant d’entamer un séjour sur la côte Est des Etats-Unis :

Pensez à réserver pour les monuments nécessitant un billet à Washington (Capitole, Pentagone)
Pour les petits budgets : privilégiez Washington pour visiter les musées (ceux du Smithsonian sont gratuits), ainsi que Baltimore (The Walters Art Museum)
Pour les petits budgets (2) : privilégiez le bus au train pour les déplacements intérieurs
Organisez vous même les excursions (en particulier celle pour le pays Amish)
Goutez aux spécialités locales : crab cake à Baltimore, cheesesteak à Philadelphie
Vérifiez les horaires et jours d’ouverture des musées et monuments (certains sites sont fermés selon les saisons ou les jours de la semaine)

Partir seule en voyage….

Avant le départ, plus les semaines passaient, plus je stressais…Ma pire crainte étant de m’ennuyer et de trouver le temps trop long. D’ailleurs, quand j’ai réservé, c’est justement ce qui me plaisait le plus…Je me disais que j’allais pouvoir avoir du temps pour moi, visiter tranquillement, lire, regarder des séries, travailler sur mon blog…

Le premier jour de visite à Washington, seule dans ma chambre, j’ai même regardé comment je pourrais faire pour changer mon programme et partir à New-York où j’aurais plein de choses à voir… Finalement je n’ai rien modifié. J’ai visité tranquillement, pris mon temps pour prendre plein de photos et j’ai pas mal lu…

In fine, je suis hyper contente d’avoir pu découvrir cette région à mon rythme et d’être restée dans ma chambre quand j’avais envie d’être tranquille.

Mais pour un prochain voyage solo je choisirai sans doute un peu moins loin et un peu moins longtemps…

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