Visiter le temple de Karnak à Louxor en Égypte

Dernière mise à jour le 14 octobre 2025

Le temple de Karnak est un incontournable en Egypte! S’étendant sur plus de 2 km2, il était autrefois le temple le plus riche du pays, et le principal lieu de culte. Certains parlent même d’un vrai complexe religieux plutôt que d’un simple temple. Considéré comme le centre du monde dans l’Antiquité, plusieurs milliers de personnes y travaillaient quotidiennement pour le construire et l’améliorer. Cette amélioration dura d’ailleurs pendant plus de 2000 ans, chaque pharaon souhaitant y laisser son empreinte. Véritable trésor archéologique, il n’a pas encore dévoilé tous ses secrets, et les fouilles du temple, qui débutèrent dès le XIXème siècle, se poursuivent encore de nos jours.

La construction du temple de Karnak

La construction du temple de Karnak a débuté au Moyen Empire (2033 à 1786 avant JC), sous le règne de Sésostris I (XIIème dynastie). Il a ensuite été développé et amélioré pendant plus de 2 millénaires pour s’achever à l’époque romaine. Certains pharaons marqueront l’histoire du temple de Karnak :

• Thoutmosis 1er, qui régna de 1504 à 1492 avant JC, fit ajouter des pylônes et des obélisques, donnant ainsi au site un aspect définitif ;
• Thoutmosis II, qui régna de 1492 à 1479 avant JC, fit ajouter la cour des fêtes ;
• Hatshepsout, qui régna de 1479 à 1457 avant JC, fit construire la chapelle rouge ;
• Thoutmosis III, qui régna de 1457 à 1425 avant JC, fit creuser le lac sacré et construire la grande cour royale ;
• Séthi 1^er, qui régna de 1294 à 1279 avant JC, fit construire la salle hypostyle agrandie ensuite par Ramsès II. Elle ne compte pas moins de 134 colonnes de 25 mètres de haut.

On pourra ainsi voir à certains endroits jusqu’à 12 strates architecturales différents.

Le temple se situe sur la rive est du Nil à Louxor, l’ancienne cité Thèbes, capitale de l’Égypte du Nouvel Empire. Il était initialement relié au temple d’Amon par une allée de sphinx de 2,5 kilomètres. Il ne reste aujourd’hui que les deux tronçons des extrémités et un tronçon au centre-ville. Ainsi, on verra devant l’entrée du temple de Karnak 40 sphinx à la tête de bélier, qui constituaient le début de l’avenue.

Les divinités du temple de Karnak

Le temple de Karnak est consacré aux dieux Amon, Mout et Khonsou qui constituent la triade thébaine. Amon est l’époux de Mout. Khonsou est leur fils.

• Amon, le caché, est parfois représenté sous la forme d’une oie et parfois sous la forme d’un serpent. Sous la première forme, il pondit l’œuf d’où la vie sortit. Sous la seconde, il « fertilisa l’œuf cosmique » ;
• Mout, la mère, est représenté sous la forme d’un vautour ou d’une lionne ;
• Khonsou, le voyageur, est représenté sous la forme d’un enfant ou d’un jeune homme. Il est considéré comme un dieu de juste vengeance. 

A voir au temple de Karnak

Parmi les curiosités du site se trouve :

🏛La salle hypostyle, sans doute la plus impressionnante du site, avec ses 134 colonnes sur 5 000 m carrés. Le toit, à 23 mètres de haut, était soutenu par les 12 colonnes centrales, plus larges. Différents pharaons, en particulier Seti I et Ramsès II, y ont laissé des reliefs très détaillés, représentants notamment des batailles et des cérémonies.

𓂀 Les obélisques, dont celui de la reine Hatshepsut.

🪲La stèle au scarabée, animal qui symbolise la fertilité. Ainsi, selon la superstition, les femmes désirant un enfant doivent tourner plusieurs fois autour de la stèle.

💦Le grand lac sacré, utilisé pour les ablutions des prêtres ainsi que pour les barques sacrées. 

𓀨 Les pylônes, d’énormes portes marquant l’entrée dans les différentes enceintes du temple.

🙏Le sanctuaire, le coeur du temple, où la statue d’Amon était conservée, et où les cérémonies les plus sacrées se déroulaient.

➡️ Sur les 123 hectares que compte le complexe, seule une partie du temple se visite : tout n’a pas encore été désensablé.

Questions pratiques

📍Le site se situe à 2,5 km au nord de Louxor

💶Le prix est de :

• Etrangers : adulte : EGP 600, soit environ 10,9€, étudiants EGP 300 soit environ 5,5€
• Egyptiens/Arabes : adulte : EGP 40, étudiants : EGP 20

📆Ouvert de 6h à 17h

🕦La durée de visite conseillée est de 3 à 4 heures

🥵La meilleure période pour visiter le temple, et de manière générale l’Égypte, est d’octobre à avril

💻Plus d’informations sur le site du ministère du tourisme et des antiquités

🌒Un spectacle son et lumière est proposé. Durant 1h15, il permet de découvrir le temple de nuit et d’en apprendre plus sur l’histoire du temple et sur Louxor (anciennement Thèbes) au temps des pharaons. 

➡️ Nous avons visité le temple de Karnak lors de notre croisière d’une semaine sur le Nil.