Que faire à Saint-Denis de La Réunion ? Guide et itinéraire

Dernière mise à jour le 6 novembre 2026

Une chose est sûre, on ne va pas à la Réunion pour visiter Saint-Denis ! Il y a tant à faire et tant à voir qu’il serait dommage d’y consacrer une journée entière. Ça, c’est ce que je me disais avant de visiter Saint-Denis. De mes quatre voyages à la Réunion, je n’y suis allée que la dernière fois. Puis, habitant à la Réunion, j’y suis retournée de nombreuses fois. Et j’ai été conquise par ses belles maisons créoles et ses marchés débordant de couleurs. En plus, l’aéroport se trouve à proximité. Si vous êtes en avance pour votre vol ou si vous avez une escale de plusieurs heures à la Réunion, vous pouvez en profiter pour visiter la préfecture de l’île, située à flanc de montagne.

Mais que faire à Saint-Denis ? Vous n’aurez que l’embarras du choix! Admirer les cases et villas de la période faste de la compagnie des Indes du XVIIème et XVIIIème siècles, visiter ses musées, contempler ses édifices religieux ou se balader sur le front de mer…

Comment aller à Saint-Denis depuis l’aéroport ?

Le centre-ville de Saint-Denis se situe à environ 15 minutes de l’aéroport (quand ça roule bien). Il est possible de louer directement une voiture à l’aéroport. Sinon, vous pouvez vous rendre au centre-ville en taxi ou en vtc sur réservation uniquement. Voici ici une liste des vtc communiquée par l’aéroport Roland Garros de La Réunion.

En transport en commun, l’aéroport est desservi par le réseau car jaune. Les passages pour aller au centre-ville sont assez fréquents. 

Comment se déplacer dans Saint-Denis ?

Le centre-ville de Saint-Denis est assez petit. Il est donc possible de garer sa voiture à un endroit et de faire le tour du centre-ville à pied. Vous trouverez un parking facilement et assez bon marché du côté du Barachois sur le front de mer. Vous y trouverez également de nombreuses petites camionnettes avec tout ce qu’il faut pour manger !

Il existe également un téléphérique urbain, le Papang. Il circule du quartier du Chaudron, au bord de la mer, à Bois-de-Nèfles, à 300 mètres d’altitude.

Son nom vient du busard de Maillard, un rapace endémique de l’île, appelé « papang » en créole.

Que visiter dans le centre ville de Saint-Denis ?

Le Barachois

Le Barachois est l’endroit parfait pour venir passer une fin de journée. Situé sur le front de mer de Saint-Denis, on pourra y voir les vagues se jeter contre le littoral. Signifiant « petit port sommaire », il servait autrefois d’abri pour les barques et de point d’embarquement et de débarquement. D’anciens canons et bâtiments de la Compagnie des Indes agrémentent la balade.

Des aires de jeux pour enfants et plusieurs food trucks permettent de passer un moment agréable en savourant les spécialités locales. D’ailleurs, le Barachois porte bien son nom puisqu’il est une sorte de « bars à choix ». On pourra en effet y trouver toutes sortes de spécialités locales. A la carte, des samossas, des bouchons, des bonbons piments, des salades et bien sûr la fameuse bière Dodo.

En partant du Barachois, direction le centre-ville, vous arriverez à la place Sarda Garrica où se trouvent des bâtiments emblématiques de la ville comme l’ancienne direction des douanes, aujourd’hui devenue la brasserie Le Roland Garros. Le restaurant offre une alternative aux food trucks du Barachois si vous cherchez un autre endroit pour manger.

Les villas créoles de l’avenue de la victoire et de la rue de Paris

Au niveau de l’avenue de la victoire, on pourra découvrir la préfecture, construite entre 1734 et 1788.  Le bâtiment abritait alors les magasins et les bureaux de la Compagnie des Indes, et servait également de lieu de résidence à leurs dirigeants.

La rue de Paris, qui prolonge l’avenue de la victoire, offre aussi son lot de belles demeures créoles. On la débute en découvrant l’hôtel de ville, achevé en 1860. Au premier plan se dresse fièrement la colonne de la Victoire, un monument aux morts rendant hommage aux soldats décédés pendant la Première Guerre mondiale.

Arrêtez-vous ensuite devant la villa Deramond, qui date de la fin du XVIIIème siècle, la villa du conseil général avec sa belle façade bleue et la villa de la région dite du Général qui accueille des expositions temporaires.

C’est aussi ici que se trouve l’office de tourisme, dans la maison Carrère, demeure créole datant du XIXème siècle. Sa varangue, ses lambrequins et ses décors de bois découpé sous le toit, sont typiques de l’architecture créole. A l’intérieur, une exposition y raconte la vie des familles créoles de la rue de Paris, entre jardins et arrière-cours. Meubles et photos d’époque accompagnent la visite.

D’autres jolis bâtiments se trouvent dans les rues à proximité de la rue de Paris comme dans la Rue Juliette Dodu ou dans la rue Jean Chatel. 

Le jardin de l’état de Saint-Denis

La rue de Paris se termine par le jardin de l’état, l’ancien jardin du roy, qui servait autrefois de jardin d’acclimatation. Avec une fondation en 1761 par la compagnie des Indes, il s’agit d’un des plus anciens jardins botaniques de l’océan Indien.

Il abrite le Muséum d’histoire naturelle dans un édifice tout blanc datant de 1834. Le bâtiment était utilisé autrefois pour réunir le conseil colonial. Le muséum a quant à lui été inauguré en 1855. A l’intérieur, on découvrira une riche collection de la faune des îles de l’océan Indien.

Les musées de Saint-Denis

Un peu plus loin, l’Artothèque, abrité dans une villa du XIXème siècle est dédié à l’art contemporain. Riche d’une collection de plus de 2000 oeuvres, le musée met en lumière la création réunionnaise, nationale et internationale. En plus de la collection permanente, des expositions temporaires y sont renouvelées tous les deux mois. Son but : promouvoir et diffuser l’art contemporain, sur le principe du prêt d’œuvres d’art.

Attention : le bâtiment existe toujours mais l’Artothèque est maintenant situé à Saint-Pierre, au Centre Culturel Le Sud.

👉 Pour en savoir plus : Artothèque de la Réunion

A quelques pas se situe le Musée Léon Dierx, du nom du poète originaire de Saint-Denis. Dédié à l’art moderne du XIXème et XXème siècle, on peut y voir des oeuvres de Renoir, des céramiques de Gauguin et de nombreuses peintures créoles.

Infos pratiques :

• Ouvert du mardi au dimanche de 9H00 à 17H00
• Tarif normal : 2 €
• Tarif réduit (60 ans et + et Groupes + de 10 personnes, sur réservation): 1 €
• Gratuit pour les moins de 18 ans et les étudiants
• Plus d’informations sur le site du musée

Les édifices religieux de Saint-Denis

La Réunion est une île métissée, où se côtoient des hommes et femmes de diverses origines et religions. Cette mixité se retrouve dans les édifices religieux. Saint-Denis, abritant des temples, mosquées et cathédrales, en est l’exemple parfait.

Mosquée Masjid Noor al islaù

Les amateurs d’édifices religieux pourront y admirer la Mosquée Masjid Noor al islaù.

Inaugurée en 1905, elle figure parmi les plus vieilles mosquées de France. La plus vieille est sur une île voisine, à Mayotte. Il s’agit de la mosquée de Tsingoni, aux éléments du XIVe siècle. 

Frappée par un incendie dans les années 1970, elle fut reconstruite par la suite.

Située dans la rue commerçante de Saint-Denis, elle se fond parfaitement dans le décor avec ses couleurs vert et blanc. Prenez le temps de vous arrêter quelques instants pour admirer chaque détail de sa façade et son minaret haut de 32 mètres.

Temple tamoul Kali Kampal

Situé rue du Maréchal Leclerc, et au cœur de Saint-Denis, le temple tamoul Kali Kampal montre encore une fois tout l’éclectisme en matière de culture et de religion de la Réunion. Saint-Denis n’est pas le seul endroit où vous pourrez admirer des temples tamouls, loin de là. Il est d’ailleurs assez peu connu par rapport à d’autres comme celui du Colosse à Saint-André dans l’est de l’île. Il faut dire que la communauté indienne – les Malbars – est assez importante à la Réunion.

Qui sont les Malbars de la Réunion?

Les Malbars, une ethnie provenant du sud de l’Inde, durent immigrer de force à la Réunion au XVIIème siècle, souvent réduits en esclavage. Vint ensuite une seconde vague d’immigration au XIXème siècle, avec des travailleurs dans les champs de cannes à sucre. Ainsi, de nos jours, 7% de la population réunionnaise pratique la religion hindouiste.

Nb : on parle de Malbars pour désigner les Réunionnais d’origine indienne, non musulmans.

En ce qui concerne le temple Kali Kampal à Saint-Denis, il fut construit en 1917, à l’initiative des commerçants indiens du quartier. Il est possible de le visiter, mais des règles doivent être respectées : obligation de porter une tenue décente (se couvrir les jambes et les bras), de se déchausser et interdiction de prendre des photos.

Cathédrale Saint-Denis

La Cathédrale Saint-Denis, située sur une place dans l’avenue de la Victoire, fut construite en 1829 et 1832. Sur le parvis trône une magnifique fontaine datant de 1854.

Les temples chinois

Saint-Denis compte aussi des temples chinois, comme le temple de la Traversée Heureuse, celui de la Prospérité Éternelle ou la pagode Guan Di. Il s’agit des temples taoïstes, où la communauté chinoise honore Guan Di, un guerrier devenu dieu. Son anniversaire est la deuxième grande fête de la communauté, après le Nouvel An chinois. La date change selon les années.

Ces temples restent des lieux de culte : soyez discrets et respectueux.

Les marchés de Saint-Denis

Rien de tel que de faire un tour sur un des marchés de Saint-Denis pour s’imprégner de la culture et de l’artisanat.

Direction le Grand Marché, pour ramener dans vos valises des produits artisanaux. Nappes brodées (une spécialité de Cilaos), boîtes en bois et autres produits locaux, ou malgaches, où la fabrication coûte moins chère, sont en vente.

📆 Il est ouvert du lundi au samedi

Si vous êtes plutôt à la recherche de quoi vous sustenter, c’est au Petit Marché qu’il faudra aller. Vous y trouverez des fruits, des légumes, de la viande ainsi que de la vanille, du miel, des épices et de la préparation pour rhums arrangés.

Vous pourrez aussi trouver votre bonheur sur l’un des marchés forains suivants :

• Au Chaudron, les mercredis et dimanches matin ;
• A la Source, les jeudis matin ;
• Aux Camélias, les vendredis matin.

De parole d’habitants de Saint-Denis, si vous souhaitez faire les meilleures affaires, c’est au marché du Chaudron qu’il faudra aller. Le Petit Marché est relativement cher (en comparaison de celui de Saint-Paul, dans l’ouest de le Réunion). A 1 euro la banane, et 20 euros le kilo de fruits de la passion, prix affichés lors de mon dernier passage, je n’ai pas acheté grand chose…

Itinéraire dans le centre ville de Saint Denis

Voici une suggestion d’itinéraire à Saint-Denis. Comptez environ 1 heure de marche, sans les arrêts. En prenant votre temps et en visitant certains sites, une demi-journée est nécessaire.

Que visiter en dehors du centre de Saint-Denis?

Le parc de la Trinité

Autre parc fréquenté de Saint-Denis, après le jardin de l’Etat, le parc de la Trinité. En dehors du centre-ville, il faudra s’y rendre en voiture ou emprunter un bus.

Moins intimiste et fleuri, ce vaste parc est le paradis des coureurs et autres sportifs qui y voient un terrain de jeu idéal pour faire quelques exercices. Séparé en zones, prenez le temps de vous arrêter à celle « Piton Volcan » pour y découvrir sa cascade.

En fonction de vos affinités et préférences, rendez-vous également à la zone bien-être, marmaille, plateau ou poivriers.

La Vallée Heureuse

La Vallée Heureuse est un ancien jardin créole, situé sur les hauteurs de Saint-Denis, dans le village du Brûlé. Niché dans un vallon humide, ce jardin met en avant les espèces endémiques de la Réunion. La visite se fait uniquement accompagné par la propriétaire, héritière de ce jardin créole familial. Des événements y sont régulièrement organisés, en journée ou en soirée.

Le Parc du Colorado

Le parc du Colorado se trouve sur les hauteurs de Saint-Denis, dans le quartier de la Montagne. Pensé pour les familles, il offre des aires de jeux et de pique-nique, ainsi que plusieurs points de vue sur les environs.

Le parc sert de point de départ à de nombreuses randonnées. Ils rejoignent tous la Plaine d’Affouches, un carrefour de sentiers au cœur de la Roche Écrite.

Le sentier des Goyaviers

Il monte jusqu’à la Plaine d’Affouches, où se croisent de nombreux chemins. Ombragé, il devient glissant par temps de pluie. De mai à août, la cueillette des goyaviers rythme la montée.

• Départ : le Colorado (630 m)
• Arrivée : refuge forestier de la Plaine d’Affouches
• Distance : 4,5 km
• Dénivelé : 330 m positifs
• Durée : 1 h 45
• Niveau : facile

Le sentier des Lataniers

Ce sentier, particulier à La Réunion, suit les courbes de niveau. Son tracé est donc très sinueux, avec peu de dénivelé. C’est un véritable balcon sur la côte nord-ouest, où les points de vue sont nombreux. Il plonge ensuite vers Dos d’Âne.

• Départ : kiosque d’Affouches (1 180 m)
• Arrivée : Dos d’Âne (1 050 m)
• Distance : 12 km
• Dénivelé : 170 m positifs, 230 m négatifs
• Durée : 4 h 00 (aller)
• Niveau : moyen

La boucle de la Plaine d’Affouches

Cette boucle traverse le vaste espace naturel de la Roche Écrite où la végétation est luxuriante. Sanctuaire du Tuit-Tuit, elle abrite de nombreux passereaux endémiques. La partie en crête offre un magnifique spectacle sur le cirque de Mafate.

• Départ : kiosque d’Affouches (1 180 m)
• Arrivée : kiosque d’Affouches
• Distance : 14 km
• Dénivelé : 650 m positifs, 650 m négatifs
• Durée : 5 h 00
• Niveau : moyen

Skier à La Réunion, sans neige ? C’est possible au parc du Colorado. Deux pistes de ski sur herbe y ont ouvert. La technique se situe entre le ski alpin et le roller.

L’activité est proposée par Ski Austral, dès 6 ans. Le site est ouvert le samedi et le dimanche de 10 h à 18 h, avec réservation conseillée.

L’Église Notre-Dame-de-la-Délivrance

Cette église se trouve sur l’autre rive de la rivière Saint-Denis. Repérable à sa façade colorée de style gothique toscan, elle a été construite de 1893 à 1897. Autre originalité : ses murs en pierres de basalte éclatées, maçonnées à la chaux.

Pour sortir…

Le Barachois

Pour une cuisine locale sur le pouce, le Barachois et ses food trucks restent une bonne option.

Carré Cathédrale

Pour un repas ou un verre assis, direction le carré Cathédrale. Il s’agit d’une petite zone piétonne située derrière la cathédrale. Pubs, bars à tapas et restaurants branchés s’y succèdent.

Bowling City

Le Bowling City est l’idéal pour une sortie entre amis ou en famille (notre fille de 7 ans nous y traine dès qu’elle le peut!). L’endroit compte 12 pistes de bowling, un restaurant et une discothèque.

Les événements à Saint-Denis

L’arrivée du Grand Raid, en octobre

Chaque année, en octobre, La Réunion vit au rythme du Grand Raid. L’arrivée au stade de la Redoute, à Saint-Denis en est l’apothéose. Le Grand Raid intègre plusieurs courses dont la plus célèbre est la Diagonale des Fous. Reliant le sud au nord de l’île, elle compte environ 180 km et 10 200 mètres de dénivelé positif.

Le départ est traditionnellement donné de Saint-Pierre le jeudi à 22 h. Les premiers coureurs arrivent le vendredi soir. Les arrivées des autres courses s’étalent jusqu’au dimanche.

La 34e édition s’est déroulée du 15 au 18 octobre 2026. Les dates et le programme sont publiés sur le site officiel du Grand Raid. Si vous voyagez à cette période, prévoyez votre hébergement à l’avance. 

La Fèt Kaf, le 20 décembre

Chaque année, La Réunion célèbre l’abolition de l’esclavage, proclamée le 20 décembre 1848. Appelée Fèt Kaf, parfois traduite par « fête des Cafres », elle rend hommage aux ancêtres et célébre le vivre-ensemble. Toutes les communautés y participent, en musique.

Le programme change chaque année. Consultez celui de la ville de Saint-Denis avant votre voyage. Il s’agit d’un jour férié. Vérifiez les horaires des musées et des commerces.

Le Nouvel An chinois

Fin janvier ou début février, Saint-Denis fête le Nouvel An chinois avec ferveur, musique et dragons. C’est la plus grande fête de la communauté chinoise de l’île. Les dates varient chaque année, selon le calendrier lunaire. Renseignez-vous auprès de l’office de tourisme pour le programme.