Visiter Amboise et la vallée de la Loire

Amboise, nichée au cœur de la vallée de la Loire, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO est une ville incontournable. La raison principale à cela : la ville compte à elle seule 3 châteaux ! Le château royal d’Amboise, le Clos Lucé et le château Gaillard. Point de chute idéal pour visiter cette région emblématique de France, Amboise se trouve à proximité de certains châteaux incontournables, comme Chenonceau et Chaumont. Vous pourrez aussi y découvrir non loin le parc des mini châteaux, la réserve de Beaumarchais, la Pagode de Chanteloup ou encore le beau village de Chédigny ! Enfin, prenez le temps de vous perdre à Amboise, ville pleine de charme, et d’y découvrir les spécialités gastronomiques de la région.

Les incontournables d’Amboise

Le château royal d’Amboise

Impossible de visiter Amboise sans découvrir son château. Posé sur un promontoire rocheux, dominant la Loire, il est l’un des joyaux de la Renaissance française. 

Comme bon nombre de châteaux de la région, la forteresse médiévale défensive s’est transformée à la Renaissance en une résidence raffinée. Anne de Bretagne, François Ier et Léonard de Vinci, furent ici des habitués. 

A ne pas manquer : 

• Les jardins suspendus au-dessus de la Loire 
• La vue sur Amboise et sur la vallée de la Loire depuis les remparts
• La chapelle Saint-Hubert, qui abrite la tombe de Léonard de Vinci
• Le logis royal, correspondant à l’un des anciens lieux de vie de la Cour de France
• Les animations et spectacles les mercredis et samedis soir en été

Le Clos Lucé

Deuxième château à voir à Amboise : le Clos Lucé. A quelques minutes seulement du château royal d’Amboise, le Clos-Lucé fut la dernière demeure de Léonard de Vinci. Ne vous attendez toutefois pas à découvrir un superbe et vaste château de la Renaissance. Non, le Clos-Lucé est une belle demeure, mais n’a pas l’étoffe d’un château ayant appartenu à un roi de France.

En revanche, ce qui en fait un lieu à part est la scénographie autour du génie de celui qui y résida durant les trois dernières années de sa vie (1516 à 1519). La demeure se visite ainsi comme un musée vivant, avec les maquettes des inventions du maitre italien, ainsi qu’une reconstitution de ses ateliers. Entourées d’un vaste parc, certaines de ses inventions prennent vie grâce à des installations ludiques.

Le château Gaillard

Moins connu que les deux premiers, le château Gaillard a été laissé à l’abandon pendant plusieurs siècles. Alors qu’il fut la résidence royale privée de Charles VIII, Louis XII ou encore François Ier, il sombra dans l’oubli. Ce n’est qu’en 2011 que ses propriétaires actuels décidèrent de redonner vie à ce joyau architectural.

Le « plus italien des châteaux de la Loire », pour reprendre les termes le décrivant, mérite le détour pour son intérieur richement décoré, son cabinet Renaissance des curiosités ainsi que les appartements de Marie Stuart.

Évadez-vous ensuite dans le parc de 15 hectares réparti entre jardin italien et jardin historique et forêt. 

Le centre historique d’Amboise

Amboise ne se résume pas aux trois châteaux cités ci-dessus. C’est aussi une charmante cité, dotée d’un centre-ville où il fait bon se promener. Les maisons à pans de bois, les ruelles pavées, les places animées et les boutiques d’artisans lui confèrent un charme pittoresque.

Autour de la rue piétonne qui mène au château, l’artère principale d’Amboise, les restaurants sont foison. Si vous souhaitez découvrir la gastronomie de la région, les marchés se tiennent les vendredis et dimanches matin. L’occasion d’y déguster des spécialités locales comme le fromage de chèvre, les rillons et rillettes ainsi que les vins de la Loire. 

Enfin, n’hésitez pas à emprunter le pont, et à enjamber la Loire, pour découvrir le château d’Amboise depuis les rives du fleuve.

Les châteaux autour d’Amboise

Amboise constitue un point de chute plutôt sympa pour visiter certains des châteaux de la Loire les plus connus.

Le château de Chenonceau

Chenonceau est un incontournable des châteaux de la Loire. Surnommé le château des dames, il fût façonné par certaines de ses propriétaires les plus célèbres, comme Diane de Poitiers et Catherine de Médicis.

Sa particularité réside en grande partie à sa construction sur le Cher, lui permettant ainsi de contrôler le trafic fluvial. Plus tard, pendant la Première Guerre mondiale, il fut transformé en hôpital, les blessés étant accueillis dans la galerie du pont, au-dessus du Cher. 

Son histoire ne s’arrête pas là, puisqu’il se situa, pendant la 2^nd Guerre mondiale, sur la ligne de démarcation entre la zone occupée et la zone libre. Les galeries du pont permirent alors l’évacuation de nombreux juifs et résistants.

A visiter : 

• Les galeries du pont, construites par Catherine de Médicis
• Le jardin de Diane de Poitiers, parterre « sur l’eau » de 12 000 m2 
• Le jardin de Catherine de Médicis, avec ses 5 500m2 influencés par le style italien 

Bon plan : si vous souhaitez voir le château gratuitement, empruntez le chemin de halage qui se trouve sur la rive opposée au parc et à l’entrée. Vous pouvez aussi louer un kayak et passer sous les galeries du château.

Le château de Chaumont

L’histoire du château de Chaumont-sur-Loire est intimement liée à celle du château de Chenonceau. En effet, en 1559, le château, qui appartenait à Catherine de Médicis, fut l’objet d’un échange avec Diane de Poitiers, contre celui de Chenonceau.

Aujourd’hui, s’y tient chaque année le festival international des jardins, de mi-avril à début novembre. Décrit comme un « laboratoire de la création contemporaine dans le domaine des jardins », il met en valeur les différents espaces du parc avec ses créations originales.

La Pagode de Chanteloup

La pagode de Chanteloup dénote assez dans la vallée de la Loire, puisqu’il s’agit d’une pagode chinoise du XVIIIème siècle. En réalité, un château complétait à l’époque la pagode. Construit en 1713, celui-ci fut toutefois démoli un peu plus d’un siècle plus tard. 

Du haut des 149 marches que compte l’édifice, vous pourrez découvrir une vue à 360 degrés sur la forêt d’Amboise. 

Bien qu’ayant fait de nombreux séjours dans la vallée de la Loire, nous n’avons jamais pris le temps de nous y arrêter, notamment en raison du prix et des avis mitigés sur Internet. Toutefois, afin d’être complet, j’ai préféré ajouter la pagode dans cet article sur Amboise. 

–> Envie d’en découvrir plus sur cette magnifique région, consultez notre guide des châteaux de la Loire

Les activités à faire autour d’Amboise

Balade à Chédigny

Pour changer des châteaux de la Loire, direction le village fleuri de Chédigny. Depuis 20 ans, ses habitants et sa municipalité œuvrent à fleurir toujours davantage les rues et ruelles. 

Résultat : un village où les roses sont omniprésentes ! Chédigny est d’ailleurs le seul village français à détenir le label « jardin remarquable ».

Balade à vélo le long de la Loire

La Loire à vélo, c’est un itinéraire cyclotouristique, long de 900km reliant Cuffy, dans la Nièvre, à Saint-Brevin-les-Pins en Loire-Atlantique. 

Depuis Amboise, vous pourrez donc longer la Loire, et vous rendre facilement à Chaumont-sur-Loire. Vous pourrez aussi rejoindre le Cher, puisque la piste coupe à travers les terres jusqu’à Bléré. Entre vignobles, fleuves et petits villages, les paysages défilent pour une balade bucolique inoubliable.

Découvrir les vignobles

Si vous êtes amateur de vin, ne manquez pas de faire un tour dans les vignobles de Touraine.

Après la Loire à vélo, place à la route des vins de la Loire, qui sillonne également de la Nièvre à Sancerre jusqu’en Loire-Atlantique à Nantes. Pour une immersion totale, n’hésitez pas à réserver une visite dans un domaine viticole.

Voler en montgolfière

Envie de sensationnel pour votre séjour à Amboise ? Pourquoi ne pas prendre la direction des airs et embarquer pour un tour en montgolfière ! Au lever ou au coucher de soleil, survolez les châteaux de la Loire et le paysage du val de Loire.

Les prestataires ne manquent pas ! Et plutôt que d’établir ici une liste qui n’aurait pas la prétention d’être exhaustive, n’hésitez pas à regarder directement sur Google.

Visiter Amboise et ses alentours avec des enfants

Parc des mini-châteaux

Vous voulez faire le maximum des châteaux de la Loire mais la durée sur place ne le permet pas ? Pas de soucis, prenez la direction du parc des mini-châteaux. Vous y verrez 41 des plus beaux châteaux de la Loire, au format 1/25^ème.

Des châteaux incontournables – Chambord, Chenonceau, Blois… à ceux moins fréquentés comme Saumur ou Loches, vous découvrirez une vaste panoplie de ce que la vallée de la Loire a à offrir. 

La découverte de ces châteaux est complétée par des attractions pour les plus jeunes, ainsi que de beaux jardins.

Réserve de Beaumarchais

La réserve de Beaumarchais regroupe différentes espèces animales de la région : des sangliers, des biches, des daims ou encore des cerfs. Venant d’un peu plus loin, on y verra des émeus, des nandous, des bisons d’Amérique ou des autruches. 

Le plus : la visite se fait à bord d’un petit train qui circule entre, et à travers, les différents enclos. 

Aquarium de Touraine

L’aquarium de Touraine est une sortie que nous n’avons pas faite lors de nos différentes visites des châteaux de la Loire. Nous avons tout simplement préféré passer du temps à visiter les attractions en extérieur. 

FAQ et derniers conseils pour visiter Amboise

• Combien de temps prévoir sur place ? Si vous ne restez qu’à Amboise, deux jours. Si vous souhaitez découvrir le reste de la région depuis Amboise, 4 ou 5 jours. 
• Quand visiter Amboise ? Entre mai et novembre. Au printemps et en été, les châteaux sont pas mal fréquentés, mais vous profiterez des jardins fleuris. En automne, vous aurez un temps encore agréable, mais l’affluence sera moindre. En hiver, certains châteaux et autres sites (les moins fréquentés) sont fermés. 
• Comment se rendre à Amboise ? En voiture (comptez 2h30 depuis Paris), en train (1h40 depuis Paris, arrêt à Tours ou Saint-Pierre-des-Corps).

Vous pouvez aussi visiter les châteaux de la Loire depuis Tours et Blois. Consultez nos articles :

—> Visiter Tours en deux jours

—> Que faire à Blois ? 8 idées pour passer un week-end