Visiter Sarlat, la capitale du Périgord Noir

Dernière mise à jour le 2 novembre 2026

Visiter Sarlat est l’étape incontournable quand on visite le Périgord Noir. Ses monuments, ses ruelles médiévales, ses animations de rue et ses spécialités gastronomiques en font autant d’atouts qui ont de quoi charmer les visiteurs. En toute objectivité, la ville a beaucoup de points positifs avec tout ce que je viens de décrire. D’un point de vue plus subjectif, même sous la pluie, avec la foule drainée pour le marché, elle reste charmante! Et c’est sans compter sur tout ce qu’il y a à faire autour de Sarlat, dans cette belle région qu’est le Périgord Noir!

Découvrir les animations de rue de Sarlat

Les animations de rue de Sarlat sont des spectacles spontanés qui ont lieu à la fin de la journée, avant la tombée de la nuit, pendant la période estivale. Il faut toutefois se renseigner au préalable sur les dates (cette année, en été, elles avaient lieux tous les lundis, mardis, jeudis et vendredis à 18h30).

Bon, ça c’est la version indiquée sur le site de l’office de tourisme. J’y suis allée un mercredi et dès le marché remballé, vers 15 heures, tout un attroupement était déjà formé autour d’un magicien.

Déguster les spécialités gastronomiques du coin

Le marché de Sarlat se tient tous les mercredis matin et les samedis toute la journée (celui du samedi est donc un peu plus grand que celui du mercredi).

On y trouve toutes les spécialités gastronomiques du Périgord : le canard à toutes les sauces (rillettes, cuisses confites, magrets et bien-sûr foie gras) ainsi que des saucissons, des gâteaux aux noix, du rocamadour, de l’huile de noix…

Pour visiter la ville, le marché n’est pas très pratique car les rues grouillent de monde et les stands des marchands gâchent un peu le paysage mais si vous voulez ramener des produits de la région, c’est l’idéal.

Le bon compromis est d’y aller le mercredi matin vers 11 heures, de faire le marché, d’aller manger au restaurant et de continuer la visite l’après-midi car le marché finit vers 13 heures.

Admirer le patrimoine de Sarlat

Sarlat s’est développée autour d’une abbaye bénédictine, reconstruite au XIIème siècle, puis devenue évêché au XIVème siècle.

Elle devint par la suite la ville des nobles entourant l’évêque : consuls, marchands, juristes, clercs… Ils y firent construire de nombreuses belles demeures, notamment des maisons avec des tours, symboles de leur richesse.

Parmi ses nombreux hôtels particuliers dans le dédale de ses rues médiévales, on ne manquera pas de voir à Sarlat le manoir de Gisson, une maison bourgeoise du XVIIème siècle reconstituée et meublée comme à l’époque. Salons d’apparat, cheminées, boiseries, parquet en bois précieux et cabinet de curiosité nous replongent à cette époque.

Dans un style plus récent, l’ascenseur panoramique, « Sarlat vue du ciel », offre une vue à 360° à 40 mètres de haut.

Enfin, le clocher de l’ancienne église Sainte-Marie, abrite le marché couvert, et sa nef a été reconstruite par Jean Nouvel.

D’ailleurs, du Moyen-Âge, Sarlat n’a pas conservé que ses ruelles mais aussi des places et parfois des pans de quartier.

Ce n’est pas pour rien que la ville a été choisie pour de nombreux tournages de films d’époque : Jacquou le Croquant, Les Misérables, la fille de d’Artagnan, Cendrillon, Jeanne d’Arc… D’ailleurs, c’est tout le Périgord Noir qui accueille des tournages dont des films cultissimes comme Les Visiteurs 2, tourné au château de Beynac.

Le saviez-vous ?

Le secteur sauvegardé de Sarlat possède la plus forte densité en immeubles classés : 66 monuments dans un périmètre de 11 hectares. Elle figure à ce titre dans le livre des records.

Que faire autour de Sarlat ?

Je l’évoquais dans le titre : Sarlat est la capitale du Périgord Noir, et c’est dire s’il y a de quoi faire autour de la ville. D’autant plus que le région jouit d’une grande variété de sites naturels et historiques.

Petits villages classés parmi les plus beaux de France, jardins botaniques, châteaux et sites préhistoriques sont au rendez-vous.

Voici un tour d’horizon de tout ce que cette belle région du Périgord Noir a à offrir autour de Sarlat.

Les jardins de Marqueyssac

Les jardins de Marqueyssac sont suspendus au-dessus de la Dordogne. On y découvre 150 000 buis taillés à la main, un labyrinthe végétal, des cabanes de pierre sèche et des petits ruisseaux. Le point d’orgue de la visite est le belvédère. De là, la vue embrasse Castelnaud, Beynac et La Roque-Gageac.

Marqueyssac plaît aussi aux enfants. Ateliers de bricolage, filets suspendus dans les arbres et aires de jeux sont au programme. Les plus aventuriers peuvent tenter la via ferrata à flanc de falaise.

En juillet et en août, les soirées aux chandelles du jeudi illuminent les allées de 2 000 bougies.

👉 Retrouvez les horaires et les tarifs dans mon article sur les jardins du Périgord Noir.

Le village de Castelnaud-la-Chapelle et son château

Castelnaud-la-Chapelle est classé parmi les plus beaux villages de France.

Il est également connu pour son château, perché au-dessus de la vallée de la Dordogne. Véritable forteresse médiévale, il était aux mains des Anglais pendant la guerre de Cent Ans. Il fait face à Beynac, resté quant à lui fidèle à la couronne de France pendant cette même période.

Depuis 1985, le château abrite le musée de la guerre au Moyen Âge. Près de 300 armes et armures y sont exposées. Une douzaine de machines de guerre grandeur nature complètent la collection, dont un trébuchet.

Les terrasses offrent un panorama sur la vallée, avec Beynac, Marqueyssac et La Roque-Gageac en toile de fond.

Les jardins d’Eyrignac

Les jardins d’Eyrignac sont notre coup de cœur parmi les jardins du Périgord Noir.

Le manoir, toujours habité, est entouré de jardins dessinés aux XVIIe et XVIIIe siècles. Haut lieu de l’art topiaire. Ifs, buis, charmes et cyprès y sont taillés en sculptures végétales. Chaque espace a son ambiance : jardin à la française, potager, jardin fleuri, jardin blanc et allée des Charmes.

Domme

Domme, du haut d’une falaise de 150 mètres, domine la Dordogne. On en aura un aperçu très net depuis le belvédère de la Barre où le panorama s’étend sur la vallée, jusqu’à La Roque-Gageac.

Bastide royale du XIIIe siècle, Domme fait partie des plus beaux villages de France. L’entrée dans la ville se fait par les portes médiévales, entourées de remparts. La porte des Tours cache de mystérieux graffitis attribués aux Templiers.

Autre spécificité du village : la grotte de Domme, plus grande grotte aménagée du Périgord Noir. L’entrée se trouve place de la Halle.

👉 Pour découvrir d’autres villages de la région, consultez mon article sur les plus beaux villages du Périgord Noir.

Saint-Léon-sur-Vézère

Saint-Léon-sur-Vézère, classé parmi les plus beaux de France, est au cœur de la vallée de la Vézère. Son joyau est l’église romane Saint-Léonce, du XIIe siècle. Classée monument historique, elle accueille l’été des concerts du Festival musical du Périgord Noir.

La Roque-Gageac

La Roque-Gageac, blottie entre la falaise et la Dordogne est classé parmi les plus beaux de France. Ses maisons de pierre dorée aux toits de tuiles brunes se reflétant dans la rivière lui confèrent un charme incroyable.

Grâce à son exposition plein sud, le village profite d’un microclimat presque méditerranéen. Un jardin exotique y prospère : bambous, bananiers, palmiers, orangers et grenadiers. Engagez-vous ensuite dans les petites ruelles qui montent vers le fort troglodytique creusé dans la roche.

Sur l’eau, les canoës, les kayaks et les gabares descendent tranquillement la rivière. Au XIXe siècle, ces barques à fond plat transportaient le vin de Domme jusqu’à Bordeaux.

Le village de Beynac et son château

Beynac-et-Cazenac figure parmi mes villages préférés du Périgord. Son château se dresse au sommet d’une falaise de plus de 150 mètres, d’où s’étendent à ses pieds des ruelles médiévales. Veillant sur la Dordogne depuis plus de neuf siècles, le château de Beynac fait face à celui de Castelnaud.

Le château des Milandes

Encore un château, mais cette fois-ci il n’a rien de défensif! Le château des Milandes est une demeure de la Renaissance. Il est connu pour avoir appartenu à Joséphine Baker. C’est ici que l’artiste y a vécu pendant plus de trente ans.

Plus de 14 pièces retracent sa vie d’artiste, de résistante et de mère d’une « tribu arc-en-ciel », composée de douze enfants adoptés à partir de 1953.

Le billet donne aussi accès aux jardins, dessinés au début du XXe siècle par Jules Vacherot. Il inclut la chapelle du XVIe siècle, récemment restaurée, et la démonstration de rapaces.

Le site préhistorique des Eyzies

Le site des Eyzies est un ensemble de sites préhistoriques de la vallée de la Vézère. Il est constitué de grottes et d’abris autour de ville des Eyzies. Les grottes de Font-de-Gaume, des Combarelles et l’abri de Cap-Blanc, ce sont en tout une quinzaine de sites, tous datant d’environ 14 000 ans avant JC.

Bien moins connus que les grottes de Lascaux, ces vestiges de la Préhistoire sont naturellement plus authentiques. Toutefois, pour assurer leur conservation (comme la visite se fait dans les grottes d’origine), des règles doivent être respectées et le nombre de visiteurs est extrêmement limité.

Il est aussi possible de visiter aux Eyzies deux musées dédiés à cette époque : le pôle international de la Préhistoire et le musée national de la Préhistoire.

Lascaux

Lascaux est un incontournable de la région, à ne pas manquer si vous êtes friand d’histoire.

Découvertes par hasard par quatre adolescents de la région, les grottes sont surnommées la « chapelle Sixtine de la Préhistoire », tant les peintures rupestres y sont nombreuses et bien conservées. Peintes il y a environ 17 000 ans, elles représentent les animaux qui vivaient dans la région à cette époque.

Toutefois, afin de les préserver, la grotte d’origine a été fermée au public. Aujourd’hui, ce sont des reproductions que l’on peut observer à Lascaux IV, le Centre International de l’Art Pariétal, qui a ouvert ses portes en 2016.

Le village troglodytique de la Madeleine

Vous avez eu votre lot de grottes mais pas de sites historiques ?

Rendez-vous au village troglodytique de la Madeleine. Bien que les premiers signes d’occupation remontent à environ 17 000 ans, le site fut ensuite occupé pendant de nombreux millénaires. Il fut d’ailleurs drastiquement aménagé et transformé au Moyen-Age pour donner naissance à ce que l’on peut voir aujourd’hui.

La maison forte de Reignac

Encore une fois, la maison forte de Reignac est un site préhistorique qui a continué d’être occupé pendant de nombreux millénaires.

Mais ici, contrairement à la Madeleine qui abrite plusieurs habitations, il s’agit d’un véritable château-falaise. Derrière la façade, de nombreuses salles creusées dans la roche se cachent. D’ailleurs, la demeure fut occupée jusqu’au XXème siècle avant d’être ouverte au public.

La grotte de Rouffignac

Après avoir écumé les grottes de la région, ou si vous souhaitez une expérience différente, rendez-vous à la grotte de Rouffignac. Avec ses 8 kilomètres de galerie, il s’agit d’une des plus grandes grottes ornées d’Europe. C’est notamment la raison pour laquelle le visite se fait à bord d’un train électrique.

La Roque Saint-Christophe

Plus grand site troglodytique d’Europe, la Roque Saint-Christophe mesure 1 kilomètre de long ! Situés à 80 mètres de haut, ces cavités ont été occupées depuis la Préhistoire, avant de devenir une cité au Moyen-Age.

Le gouffre de Proumeyssac

Surnommé la « cathédrale de cristal », le gouffre de Proumeyssac est la plus grande cavité aménagée du Périgord. Avec une voûte atteignant les 52 mètres de haut, le gouffre fut longtemps célèbre pour ses légendes.