Auvergne-Rhône-Alpes,  France

Une semaine dans les gorges de l’Ardèche : des idées de visite

Dernière mise à jour le 30 juin 2023

L’Ardèche est à la fois un vaste département et un grand parc naturel. Nous avons choisi de passer une semaine dans le sud, au niveau des gorges. Et qui dit gorges, dit randonnées, canoë, et baignade…Mais comme il faisait vraiment chaud (plus de 35° à certains moments de la journée) et qu’avec un enfant de 2 ans et demi on ne peut pas faire du canoé, on a surtout fait baignade, visite de grottes pour se rafraîchir, ainsi que de jolis petits villages dont deux classés parmi les plus beaux de France…

1er jour dans les gorges de l’Ardèche : circuit des gorges et Balazuc

Dimanche : nous avons commencé notre semaine par le circuit des gorges de l’Ardèche en voiture pour en prendre plein les yeux. Il permet de longer l’Ardèche et d’avoir une magnifique vue en contrebas. Le circuit va de Vallon Pont d’Arc – et de la fameuse arche naturelle – où l’on a fait un premier arrêt (c’est très beau à voir mais très rempli !) – à Saint-Martin d’Ardèche. Sur 29 km, 11 points de vue permettent de garer sa voiture et de découvrir la vue.

Certains arrêts sont pour moi plus beaux que d’autres : le belvédère du Serre de Tourre (le premier en partant du Pont d’Arc), le belvédère et le balcon des templiers, le balcon de la Rouvière puis le Grand Belvédère.

En fin de journée, nous nous sommes baladés à Balazuc, un des plus beaux villages de France. Le village commençait alors à se désemplir et la chaleur à redescendre. Après avoir garé notre voiture, nous avons redescendu les petites rues pour arriver à la rivière et nous rafraîchir un peu. N’ayant pas prévu de quoi nous baigner nous avons uniquement trempé nos pieds dans l’eau. Le village est vraiment superbe avec belvédères, ses passages voûtés, ses clochers… => j’en parle dans mon article sur les villages des gorges de l’Ardèche.

Deuxième jour : Bois de Païolive et cirque de gens

Randonnée dans le bois de Païolive

Lundi : le deuxième jour était un peu plus sportif puisque nous avons fait une randonnée dans le bois de Païolive. Sa particularité est d’abriter de gros blocs de calcaire. 3 chemins de randonnée partent des parkings. On a choisi la randonnée intermédiaire d’une durée de deux heures. Il y en a une plus facile et plus courte n’offrant aucune vue mais qui permet de voir davantage de blocs de calcaire (il s’agit du circuit vert de la vierge). La troisième est d’une heure et demie, mais avec quelques passages indiqués comme « dangereux », on a préféré ne pas y aller (il s’agit du circuit jaune de la Corniche permettant de voir les gorges du Chassezac).

Celle qu’on a choisi serpente dans le bois et ses gros rochers et permet d’avoir une vue sur la région ainsi que sur l’ermitage de Saint Eugène à flanc de falaise (il s’agit du circuit bleu de St Eugène).

Baignade dans le cirque de Gens

En fin de journée, on est allé se rafraichir en se baignant dans l’Ardèche, en bas du cirque de Gens. On a un peu galéré à trouver un chemin pour passer mais notre hôte nous avait pas mal renseigné. Après une petite demi-heure de marche, on a trouvé la plus belle plage d’Ardèche ! Gratuite (un peu plus loin il y avait une plage privatisée), quasi déserte, avec du sable et des coins à l’ombre…

C’est un peu compliqué pour y accéder mais si jamais ça tente certains, je vous indique ici comment y aller : il faut partir du pont qui enjambe l’Ardèche entre Pradons et Chauzon, longer Isla Cool Douce et continuer tout droit. Le chemin passe par un parking et remonte en direction du cirque. Rien n’est indiqué mais, en suivant le chemin, on arrive à des escaliers qui descendent vers le bas du cirque. On aurait bien aimé faire une randonnée dans le cirque, au niveau des falaises, mais avec mon vertige et quelques passages abruptes, on a renoncé. 

Troisième jour : grotte Chauvet 2 et grotte de la Madeleine

Mardi : visite de la caverne ornée du Pont d’Arc et de la grotte de la Madeleine.

Les deux n’ont rien à voir : la première, la grotte Chauvet 2, est une reproduction de la grotte Chauvet, célèbre pour ses peintures rupestres. La grotte d’origine n’a jamais été ouverte à la visite et les peintures sont donc très bien conservées.

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la grotte compte près d’un millier de peintures et de gravures qui remontent à environ 35 000 ans avant JC. Pour tout cela, la grotte est décrite comme le premier chef d’œuvre de l’humanité. En plus de la réplique de la grotte, on peut voir dans le parc qui l’entoure de nombreuses stations découvertes sur des thèmes liés à la région ou à la Préhistoire. On en a fait le tour avant d’arriver à la grotte et on a fini la visite par la galerie de l’Aurignacien où l’on peut voir des reproductions de peintures difficilement visibles car dans des endroits inaccessibles de la grotte.

La seconde, la grotte de la Madeleine, est une grotte avec des concrétions calcaires, stalactites et stalagmites…Elle possède aussi un petit lac intérieur vraiment très beau ! Mais quel chaos pour la visiter : groupe trop nombreux, trop bruyant, impossible d’entendre les explications du guide et j’en passe

=> J’en parle un peu plus dans mon article sur les grottes des gorges de l’Ardèche.

En fin d’après-midi, on a cherché en vain une plage sympa du côté de Ruoms, mais le seul coin qu’on a trouvé était une plage individuelle infestée de moustiques et d’odeurs nauséabondes…au passage on s’est promené dans le petit centre historique de Ruoms où l’on a pu voir quelques belles en maisons en pierre. 

Jour 4 : parc animalier de Lussas et Vogüé

Mercredi : visite du parc animalier de Lussas le matin. Eliott était ravi ! Il courait partout pour voir tous les animaux. On pouvait même les nourrir et rentrer dans l’enclos de certains. Il a passé au moins 15 minutes dans celui des chèvres à essayer de caresser les chevreaux. Il y a des animations tous les jours mais en général elles ont lieu l’après-midi : repas et douche des cochons ainsi que des alpagas, nourrissage des perruches…

En tout, ce sont près de 300 animaux répartis sur 3 hectares. Seul bémol : le prix : 9€ pour les adultes (mais l’entrée est comprise dans le Pass Ardèche que l’on avait acheté pour visiter la grotte Chauvet et l’Aven d’Orgnac) et 6€ pour les enfants de 2 à 11 ans. C’est un peu cher quand on a l’habitude de voir des animaux gratuitement.

L’après-midi, on a visité Vogüé, un très beau village le long de l’Ardèche. Il m’a un peu fait penser à La Roque-Gageac que j’avais visité l’année dernière en Dordogne, avec sa rue principale au bord de la rivière et ses petites ruelles qui remontent dans le village de l’autre côté.

Le château, en haut du village, offre une belle vue sur le village. Toutefois, on a été un peu déçu par l’intérieur qui n’est pas du tout décoré avec des meubles et des objets d’époque mais par des peintures modernes. 

5ème jour : Aven d’Orgnac et Bastide de Virac

Jeudi : Si vous êtes dans le coin et que vous avez du temps, il y a des petits villages classés parmi les plus beaux de France que j’ai manqués ! En fait dans mes recherches j’ai regardé l’Ardèche mais ces villages sont dans le département voisin du Gard : Aiguèze, la Roque sur Cèze, Lussans (tous sont à plus ou moins 30 minutes en voiture) et Montclus est à 15 minutes en voiture.

L’Aven d’Orgnac est la grotte la plus connue dans le coin des gorges. Elle est d’ailleurs classée « grand site de France ». La visite commence par une descente de 700 marches ! On découvrira alors dans de magnifiques et vastes salles des stalactites, stalagmites et autres concrétions calcaires. La visite se fini en beauté avec un spectacle son et lumière, et un ascenseur pour éviter de remonter toutes les marches 🙂 Un musée préhistorique se situe à côté de la grotte. Même s’il est très bien fait, on en a vite fait le tour car on était un peu chaos par la visite et qu’Eliott était encore trop petit pour tout comprendre (2 ans et demi)

La bastide de Virac est un beau petit village pas très loin. On a surtout aimé son château – le château des Roure – et sa magnanerie, c’est-à-dire l’endroit où les vers à soie sont élevés.

Le concept du château sort un peu du commun : plutôt qu’une visite libre, ou qu’une visite guidée, un groupe est constitué avec les visiteurs et un « responsable » est désigné. Il est chargé de lancer les vidéos ou les bandes sons dans chaque nouvelle pièce. En plus, les explications étaient assez intéressantes et plutôt claires. 

Encore une fois, si vous voulez en savoir plus, j’ai rédigé des articles sur les deux sujets : les villages d’Ardèche et les grottes.

Dernier jour dans les gorges de l’Ardèche : Labeaume et Vallon Pont d’Arc

Vendredi : Visite de Labeaume, un « petit village de caractère » (je ne connaissais pas comme appellation) puis promenade dans Vallon Pont d’Arc. A force de passer à côté, on s’est dit que c’était dommage de ne pas y mettre les pieds…Mais en fait il n’y a pas grand-chose à faire mis à part manger au restaurant et faire les boutiques.

En revanche, on a vraiment bien aimé Labeaume. Les rues sont assez pentues mais c’est ce qui lui confère un charme particulier et qui offre de beaux points de vue. 

On est ensuite retourné se baigner dans notre petit coin du cirque de Gens pour finir la semaine tranquillement. 

Une semaine dans les gorges de l’Ardèche, questions pratiques

Où loger dans les Gorges de l’Ardèche ?

Il y a pas mal de route à faire à chaque fois qu’on part quelque part car les routes sont sinueuses, ou, quand elles ne le sont pas, il y a beaucoup de monde qui roule très lentement dessus…On a choisi une chambre d’hôtes à Chauzon pour ne pas être trop loin de ce qu’on voulait voir. En général, on avait entre 15 et 45 minutes de route.

Quand y aller ?

Nous y sommes allés en août et il faisait vraiment très chaud ! Ce n’était pas très agréable de faire toutes les balades sous cette chaleur et on est souvent rentré en milieu de journée pour manger tranquillement et se reposer à la clim. 

Bon Plan

D’habitude, je ne suis pas trop du genre à prendre les pass qui permettent de visiter gratuitement tout un tas de monuments mais là je me suis laissé tenter par le Pass Ardèche. Pour 36€, on peut visiter 35 sites pendant 3 jours (c’est la formule qu’on a choisie) parmi lesquels la caverne du Pont d’Arc, l’Aven d’Orgnac, la grotte de la Madeleine…

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6 commentaires

  • Popoline

    Merci beaucoup pour cet article détaillé et ces photos.
    On a suivi quelque uns de tes conseils pour découvrir à notre tour l’Ardèche.
    Que de beaux villages avec Balazuc et Vogué 🙂 mais un peu décu par Vallon Pont d’Arc
    Quant aux grottes, on a fait « que » la grotte Chauvet 2. C’est un peu l’usine tant les départs de groupes s’enchainent…ca m’a d’ailleurs beaucoup fait pensé à Lascaux dans le même style 🙂

    • clothilde

      Bonjour,
      Je suis contente de voir que ça a l’air de vous avoir plu…sauf les grottes. C’est parfois compliqué de gérer les flux importants de touristes à certaines périodes de l’année et ca fait parfois perdre du charme aux différents sites…
      Clothilde

  • Annie-Claude

    Bonjour et merci pour cet excellent blog que je trouve très utile! Je pars avec une amie début juin pour un voyage de deux semaines en Ardèche (+ Orange et Vaison la Romaine car nous sommes férues d’histoire antique). Nous ne sommes plus jeunes… mais, avec l’aide de vos indications, nous essaierons de trouver votre jolie petite plage au bas du cirque de Gend.
    Bonne continuation et futurs voyages !

  • Virgilll

    On compte visiter l’Ardèche cet été – covid oblige, on n’a pas envie de partir trop loin et de devoir annuler les vacances à la dernière minute.
    J’ai noté pas mal de choses de ton article, comme le pass Ardèche.
    J’avais une question sur la chambre d’hôte : est ce que tu la recommandes. T’habitude on est plus airbnb mais j’ai un peu envie de changer cette fois-ci.
    Merci 🙂

    • clothilde

      Bonjour,
      J’ai un très bon souvenir de la chambre d’hôte : avec piscine, barbecue, un espace commun pour manger et un bon petit déjeuner.
      Les chambres sont un peu petites mais comme on y allait juste pour dormir ce n’était pas problématique.
      Clothilde

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